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神前式とは、教会式に負けず劣らず人気を誇る挙式スタイルのひとつ。
日本の伝統衣装である着物、厳粛な雰囲気漂う神殿。この独特の雰囲気に、憧れを抱いている新郎新婦も多いのでは？
そんなふたりのために、挙式スタイル決定前に知っておきたい神前式の魅力をご紹介。
儀式に秘められた意味や願いに、5つの視点から迫ります。
神前式を創りひろめたとされる東京大神宮
神前式誕生のきっかけは、明治33年。大正天皇ご成婚の慶事にあると言われている。皇居内の神前にて執り行われた儀式は関心を集め、現在の東京大神宮が「神前式」の礎を創り上げた。
ではそれ以前の結婚式は？と言うと、江戸時代には「人前式」が、もっとさかのぼって平安時代には披露宴に似た宴が催されていたんだとか。
「神前式」だけを見ても、その歴史は既に1世紀以上。今では神社以外のホテルや専門式場でも神前式が可能となり、中には儀式に個性をプラスして、オリジナリティを演出している会場も。
時代にあわせて柔軟に進化してきた日本の結婚式は、伝統を大切にしながらも、今も絶え間なく進化を続けている。
神前式では、ふたりが夫婦になることだけではなく、ふたりの家族同士が結びつくことを誓うのも大きな特徴のひとつ。
神前式のクライマックスにある「親族杯の儀」とは、親族同士の結びつきを誓って一斉に御神酒を頂くこと。新しい家族の誕生と一体感を全身で感じる瞬間。
神前式では、ふたりのみならず、家族同士が結びつくことを誓うことも重んじられているのは前述のとおり。
そのため、かつては「親族しか入れない」神殿も多く存在したが、近年では、披露宴にご招待するゲストにも参列してもらえるよう、100名でも参列可能な神殿も。
人数の都合で神前式を諦めなくてすむのは、選ぶ側にとっては嬉しい限り。
出雲大社の祭神をまつる八芳園の神殿は、100名が参列できる。もともとは50名の神殿がふたつという作りだったが、縁結びの神様を祀りながらも、親族同様に祝いたいゲスト一同が集えないのはいかがなものか？という想いから、この大きな神殿に生まれ変わったのだそう。ふたりの結婚を機にここに集った全員との御縁は、大切にしたい宝物。
母に手をひかれ、誓いの時を迎えられることも、神前式が支持される所以。神殿に入る前に行う「参進」（写真左）という儀式では、
雅楽奏者、神職と巫女に導かれ、新郎新婦と列席者全員が神殿へとゆっくり進む。この際手を引いてくれるのが、大切な母。
“お手引き”と言われるこの儀式で、変わらぬ温かさをたたえつつも、小さくなったお母さんの手を握る。大好きな両親との思い出が、胸の中にこみあげてくる。
参進では新婦のお母さんが手を引いて行列を進む。お母さんと手をつなぐ
という、小さい頃以来の出来事に、喜ぶ顔が目に浮かぶ （明治記念館）
神殿の中に架けた「太鼓橋」を、お手引きでゆっくりと進む。厳粛な雰囲気の中
で、手から手を伝い感謝の気持ちがより一層伝わりそう （八芳園）
神前式に欠かせないのが、日本の伝統衣装である着物。
平安時代、宮中では十二単を、民間では黒引き袖（黒地の振袖）に似た衣裳に身を包んでいたそう。
さらに、室町時代には武家を中心に白無垢の原型が生まれたと言う。
神前式という挙式そのものよりも歴史が深い着物を選ぶ際は、その意味を知って選びたいもの。
例えば鶴には、長寿だとか、家庭円満といった意味がある。内かけや白無垢の重みは、もう二度と実家に帰らない覚悟で娘を嫁がせていた時代に「寒い冬も風邪をひかないように」という、母の優しさ。
ただ気に入ったからとか、色がきれいだとか。印象だけではなく、その裏にあるストーリーも併せれば、着物選びももっと楽しめる。
母へ、父へ、見守ってくれるゲストへ。胸に秘めた決意に似合う、ここぞの一着を見つけたい。
着物の柄には、胸に秘めた決意をのせて。
着物の重みには、夫婦になることの大きさを感じながら
日本特有の美しさと華やかさの中で感じた
夫婦になるということ
私達が神前式を選んだ理由、それは日本人として自然な儀式であることと、白無垢を着ることでより自分自身が厳かな気持ちの中で挙式ができると思ったからです。 また、日本特有の技法で建築された神前会場と、伝統が織り成す白無垢などの衣裳がもつ日本独特の美しさ、華やかさにも魅力を感じました。 実際の挙式では、二人で一緒に三々九度をしたことはもちろん、挙式が進むにつれ徐々に“夫婦”になるんだという気持ちが強くなりました。家族や親族に見守られ、絆を実感したあの瞬間は、かけがえのない時間だったと思います。
（佐々木様ご夫妻）
日本の要人たちに愛されてきた約1万坪の日本庭園を抱く八芳園は、挙式組数のおよそ4割が神前式を選ぶことからも、神前式の殿堂と言っても過言ではない専門式場。
式を終えたあとは、家族のみで約300年の歴史を誇る庭園を歩く「花嫁御寮」で、ふたりが誓った季節を感じて。
ちなみにこの「花嫁御寮」は、かつて両家の間を歩いて嫁入りした儀式を基に考えられた、八芳園のオリジナル。
家族の絆を大切にしたいふたりが満足できる結婚式場のひとつ。
東京における伊勢神宮の遥拝殿として、東京大神宮が創設されたのは明治十三年。
その20年後、今の神前式の礎を創り上げたここは、今も厳かに伝統を守り続け、
正統派の神前式を実現したいという願いを叶えてくれる。
ちなみに特筆すべきは、東京大神宮が縁結びの神社であること。結婚前に人知れず願懸けをした。
そんな思い出をお持ちなら、お礼の意味を込めて、次は未来への決意を固く誓ってみては？
10万本の木々が青々と萌える明治神宮の社は、今日も参拝客の足が途絶えることはない。
そこで誓いの一日を迎える。それは、親族のみならず、その時その瞬間に居合わせた、
全ての人々からの祝福を受け取るということ。
大正時代から100年先を見越して育まれた広大な緑と温かなまなざしが、
決してほどけることのない絆が結ばれる瞬間を、優しく見守ってくれる。
